A la primera dècada dels anys 2000, en un gran terreny abandonat al centre de la ciutat, s’havia projectat fer uns grans edificis d’oficines. No obstant això, es va reconsiderar l’ús d’aquesta àrea i el 2013 l’Ajuntament d’Igualada i la Diputació de Barcelona van fer l’estudi de Programació de l’espai lliure de l’Avinguda Catalunya, amb la voluntat de convertir-lo en un espai sostenible. El 2016 es va elaborar el projecte de construcció d’un parc integrat a l’Anella Verda d’Igualada, enllaçant el nucli urbà amb l’entorn natural.

El 2017 es va executar la primera fase d’urbanització del Parc Central a la primera illa, d’uns 27.000 metres quadrats, en la qual es va plantar herba i es va dotar el seu extrem nord de vegetació, grades i una passarel·la de fusta. Gràcies a això, aquest espai es va consolidar com un escenari idoni per a la celebració de diversos esdeveniments esportius, musicals i activitats escolars. En aquest sentit, es va evidenciar que la ciutadania ràpidament se l’havia fet seu, ja que quotidianament s’hi veien persones practicant esport, passejant, llegint i infants jugant.

Atès que aquesta gran àrea es troba al costat del barri amb una natalitat més alta i més densament poblat, es va pensar que, a l’illa annexa, d’uns 29.000 metres quadrats, es podia impulsar un projecte que involucrés la comunitat. Aleshores, va sorgir la idea d’ampliar el parc, però no amb un de típic per a nens petits, sinó destinat a persones de diverses edats, on es fessin múltiples activitats i que tothom se’l sentís seu. Es van inspirar en el model europeu de desenvolupament sostenible, potenciant la biodiversitat i el benestar.

A nivell de participació infantil, es va constituir el primer Consell d’Infants, de manera que es va incorporar la mirada de la infància i es va aplicar a l’espai públic. Arran de la voluntat d’ampliar el Parc Central, es va veure l’oportunitat de fomentar la participació infantil i juvenil, implicant aquests col·lectius en la creació del nou espai. Pel que fa als i les joves, quan es van elaborar els Plans Locals de Joventut, entre les seves necessitats es va incloure la pràctica de jocs i esports a l’aire lliure. En un equipament municipal, es van recollir demandes de joves que reclamaven espais públics per a la pràctica esportiva. Amb la col·laboració del Departament d’Esports, es van començar a habilitar aquestes zones, construïdes als dos extrems de la ciutat i amb bons resultats. Tenint en compte la valoració positiva d’aquestes pràctiques i que el jovent feia un bon ús de les instal·lacions, es va decidir replicar-les al centre de la ciutat.

Infants, adolescents i famílies d'Igualada

La participació infantil i juvenil en l’ampliació del Parc Central està vinculada al projecte “d’Igualada Ciutat jugable”, que tot i iniciar-se posteriorment, és un projecte que integra aquest i altres processos participatius en matèria d’aprofitament de l’espai públic i transformació urbanística per al joc i el lleure. L’Ajuntament d’Igualada va adoptar aquesta perspectiva, en el marc del projecte europeu “d’Urbact Playful Paradigm” arran d’un intercanvi d’experiències amb altres ajuntaments de ciutats europees.

Durant el mes d’abril de 2018 es va endegar un procés participatiu adreçat a la infància i la joventut per a l’ampliació del Parc Central, que va concloure el gener de 2020 amb una votació per escollir la modalitat de l’“skatepark” que es volia instal·lar.

- Anàlisi tècnica dels agents: es va investigar quina era la millor manera d’arribar a tots els col·lectius, amb l’assessorament d’una consultora. Per exemple, es va incloure la població nouvinguda, que sovint queda exclosa d’aquesta mena de processos, gràcies a la col·laboració del departament d’Acció Social, les direccions de les escoles i els tutors i les tutores dels grups de 5è i 6è de Primària.

En totes les dinàmiques participatives, es van plantejar tres preguntes per promoure el debat i la formulació de propostes: “A què ens agradaria jugar?”, “Què tenim a Igualada?” i “Com volem el nou parc?”.

Propostes metodològiques:
- Tallers de co-creació: es van recollir les aportacions dels principals promotors de la participació infantil i juvenil: el Consell Municipal dels Infants (21 nens i nenes de 9 a 12 anys representants dels centres educatius) i els Corresponsals de l’equipament juvenil la Kaserna (11 adolescents de 12 a 16 anys). Aquests es van encarregar de traslladar a l’Ajuntament les propostes d’infants a les escoles i adolescents als instituts.
- Jornada “Dibuixa el teu parc”: el 13 de juliol, coincidint amb l’European Balloon Festival, es va celebrar una jornada lúdica al mateix parc oberta a totes les famílies del municipi, per incentivar la seva participació a través del dibuix dels elements desitjats per al nou espai.
- Dinàmica a les escoles a partir d’una guia pedagògica: durant els mesos d’octubre, novembre i desembre del 2018, l’alumnat de 5è i 6è de Primària de nou escoles de la ciutat, públiques i concertades, van treballar col·lectivament a les aules el disseny del parc. El Consell d’Infants municipal va dirigir el procediment, fent arribar la guia amb el mètode i les eines de participació. Les dinàmiques pedagògiques buscaven potenciar la capacitat d’imaginar propostes partint del propi coneixement i la pròpia experiència, així com la reflexió sobre els components prioritaris per a un parc.
- Dinàmica als instituts: per a secundària, els “corresponsals de la Kaserna” van fer de nexe entre l’equipament juvenil del municipi i els i les estudiants d’ESO, recollint les seves propostes.

L’Ajuntament va entregar els resultats del procés participatiu a l’equip d’arquitectes, que el 2019 van començar a elaborar el projecte a partir de totes les aportacions. Un element destacat i present en la majoria d’elles era un “skatepark”, de manera que es va destinar una parcel·la de 1.800 metres quadrats a la seva instal·lació. Per decidir quina modalitat d’”skatepark” es construïa, es va convocar una consulta dirigida al jovent. Entre el 27 de desembre i el 4 de gener del 2020, es va celebrar el referèndum per votar entre dues opcions d’”skatepark”: “bowl” i “street”. Finalment, s’han dut a terme les obres per construir el parc ampliat amb les característiques escollides.

1.479.000

Pressupost del procés participatiu: 36.000 €
Pressupost per la transformació urbana: 1.143.000 €
Pressupost per a l’oasi urbà i l’àrea verda sostenible: 300.000 €

4 persones: un/a tècnic/a per a cadascun dels departaments següents: Infància, Joventut, Transparència i Urbanisme.

En el marc del procés participatiu per a l’ampliació del Parc Central d’Igualada, s’han desenvolupat quatre dinàmiques diferents de participació:
- Dinàmica “Dibuixa el teu Parc”, amb la participació de les famílies
- Tallers participatius i de co-creació
- Dinàmiques participatives a escoles i instituts: amb una Guia pedagògica per a les escoles i sessions de debat i consens de propostes a primària i secundària.
- Consulta per votar sobre el model de “skatepark”.

Han participat en el procés un total aproximat de 3.000 persones: 631 persones a les dinàmiques als centres educatius, 439 alumnes d’entre 8 i 16 anys de 9 escoles, inclosa la d’educació especial, dirigides pel Consell d’Infants i els Corresponsals de la Kaserna. També, a la jornada “Dibuixa el teu Parc”, es van recollir aportacions individuals de 123 infants de 2 a 12 anys i de 69 familiars, a les quals cal afegir altres aportacions a l’estand que no es van comptar, atès que hi havia una exposició amb exemples de parcs de tot el món. A més, 1.400 joves van votar a la consulta sobre el model de “skatepark” i, en menor quantitat, també van votar infants. Van triar majoritàriament el model “bowl”, amb 855 vots, mentre que l’”street” en va rebre 434. Amb aquests resultats, es va decidir dedicar la major part de la parcel·la al primer, però també reservar una petita part per al segon.

A cada espai participatiu s’ha treballat amb una metodologia diferent: el Consell d’Infants, els Corresponsals i dos centres educatius amb alumnat de 6è de primària i 1r d’ESO han fet tallers de co-creació, consistents en un debat i en arribar a una proposta de consens, amb un total de 117 participants. Pel que fa a les 7 escoles restants, van disposar d’una guia pedagògica per orientar la participació a l’aula de 321 alumnes en total. Algunes van enviar propostes individuals i altres només les de consens.

En tots els espais de participació on es va respondre a la pregunta sobre què existeix i què falta a la vila, els infants i joves han manifestat que tots els parcs estaven enfocats a un públic molt infantil i no ho estaven, en canvi, per a nens, nenes i adolescents de 12 a 17 anys. Per això, van demanar elements que els plantegessin reptes de major dificultat. Com a resposta a la qüestió sobre com els agradaria que fos el nou parc, es poden agrupar les propostes dels participants en 7 espais: una zona d’aigua que inclogui un espai per jugar i un estany, zones de descans ombrívoles i amb bancs, zona de joc delimitada per als més petits, un espai amb un entarimat de fusta per a activitats culturals, àrea de jocs que inclogui ponts, cordes, túnels, tobogans i una tirolina, una zona més plana per fer esports de pilota i circuits de “skate”, i una àrea diferenciada per a gossos i animals de companyia.

Així doncs, els infants i les famílies van manifestar que volien un parc amb jocs singulars i elements paisatgístics atractius que permetessin alhora jugar i gaudir de la natura. Als espais participatius, també es demanava que es tinguessin en compte totes les franges d’edats, des dels infants més petits als més grans, els joves, les famílies i la gent gran. A més, cal destacar que en diversos espais es va mencionar la necessitat d’adaptar-lo a les diversitats funcionals. D’altra banda, una gran majoria va expressar que volia un “skatepark”, que els arquitectes van preveure que es construís en una zona de més de 1.900 metres quadrats, integrat al conjunt d’àrees del parc.

Finalment, el producte d’aquest procés participatiu ha estat un Parc Central ampliat. El 13 de maig del 2023 es va inaugurar l’”skatepark”, el més gran d’Europa, amb un 70% de la seva superfície de la modalitat “Bowl”, i el 30% restant, del tipus “Street”; un espai verd amb un biollac, que reutilitza aigües subterrànies, generant un refugi climàtic i un ecosistema natural; una zona de “pump track” per a infants i adolescents i elements de jocs per a la primera infància. Posteriorment, el 21 de desembre del 2024, es va inaugurar una gran estructura de joc per a infants grans, una zona nova d’arbrat i un “pump track” per a nens i nenes de 3 a 6 anys.

En una festa major, es va difondre el procés participatiu per definir l’espai de joc i lleure del Parc Central.

A la Jornada participativa, “Dibuixa el teu Parc”, celebrada al mateix recinte, es va informar sobre el procés i es va visibilitzar recollint les propostes de les famílies.
Informació a la pàgina web de l’Ajuntament d’Igualada.

Pel que fa al referèndum sobre l’”skatepark”, es van instal·lar diversos punts d’informació de les propostes a diferents zones de la ciutat, es va elaborar un díptic amb el títol “Quin skatepark t’agradaria?”, el qual contenia fotos per il·lustrar les dues opcions i la seva ubicació dins del parc.

Reconeixement per part de la Comissió Europea amb el programa URBACT, com una de les 115 millors pràctiques a nivell europeu pel procés participatiu infantil i juvenil, amb el rol dinamitzador del Consell d’Infants, de co-disseny i posterior construcció del Parc.

S’ha instaurat una cultura participativa en què la ciutadania és capaç de dissenyar i prendre decisions en els projectes on s’implica, co-creant un espai públic. A nivell social, ha comportat l’empoderament de la comunitat, l’enfortiment dels vincles socials i un sentiment d’identificació amb l’espai. En la mateixa línia, el fet d’implicar la infància en el disseny d’un parc ha donat compliment al dret fonamental dels infants al joc i l’esbarjo, així com a la participació com a ciutadans de ple dret.

Així mateix, ha tingut un impacte urbanístic transformador, ja que ha dotat un espai abandonat de vitalitat, a través de la inclusió comunitària i la sostenibilitat. Ha esdevingut un espai d’activitat trobada per a veïns i veïnes de totes les edats, procedències i interessos. Al voltant de 1500 persones fan ús d’aquest espai diàriament i se celebren 42 esdeveniments al llarg de l’any. A més, d’acord amb el compromís amb la sostenibilitat, s’ha revitalitzat la zona salvaguardant la seva integritat ecològica per a les generacions futures. S’han pres mesures de restauració ecològica innovadores i s’han creat espais verds que l’han transformat en un espai ric en biodiversitat. També, les illes climàtiques han fet disminuir les temperatures entre 2 i 4ºC, mitigant l’efecte urbà d’escalfament.

D’altra banda, el parc ha promogut el turisme, atès que s’ha convertit en un punt de referència per als esports i les activitats recreatives. Acull esdeveniments internacional d’esports urbans, la qual cosa genera llocs de treball i activa l’economia local. Així mateix, les seves necessitats de manteniment creen oportunitats de feina per als habitants de la ciutat. També, ha fomentat el benestar de la ciutadania, ja que l’ús de les seves instal·lacions esportives, el joc i el lleure milloren la salut física i emocional.

Aquest procés participatiu ha impulsat una transformació a l’Ajuntament, amb la creació del Departament d’Infància, el qual es va dotar de recursos i d’un Pla d’Infància i Adolescència, que ha estat quatre anys en vigor i està en procés de renovació. Així mateix, hi ha hagut un impuls del treball en xarxa amb els diferents agents i la comunitat del territori, que s’ha materialitzat en la creació de diferents nuclis de treball amb professionals d’àmbit de la infància a nivell interdepartamental i de coordinació externa. La creació de la Comissió Municipal d’Infància i Adolescència ha impulsat aquest treball coordinat entre departaments.

A més, gràcies als bons resultats obtinguts a través del mètode participatiu, s’han impulsat processos posteriors per planificar l’espai urbà des d’una perspectiva d’infància. D’aquesta manera, s’ha activat la prova pilot d’”Igualada Ciutat Jugable”, arran de la participació de l’Ajuntament al projecte europeu d’Urban Playful Paradigm. Posteriorment, el Consell d’Infants ha dut a terme un altre procés participatiu per co-dissenyar un nou espai infantil i familiar. En definitiva, el Consell s’ha consolidat com a espai municipal d’implicació de la infància en la ciutat.

Interna

Ajuntament d'Igualada

En lloc de seguir el procés tradicional en què l’Ajuntament dissenya un projecte i obre un procés de participació ciutadana perquè hi faci aportacions, en aquest cas, els infants, els adolescents i les famílies han decidit sobre les característiques del Parc Central. Això ha suposat un canvi de paradigma, que ha requerit l’adaptació dels tècnics per fer possible el que la ciutadania li demanava. Així mateix, els equipaments del parc han reflectit les necessitats i els interessos de la comunitat, perquè s’ha aconseguit implicar els col·lectius als quals es volia arribar, principalment nens i nenes, adolescents, famílies autòctones i nouvingudes.

- Canvi de paradigma en la participació ciutadana, en el sentit que aquesta dissenya el projecte, els tècnics el reben i apliquen els seus coneixements per fer-lo viable.

- Implicació d’infants i joves en la transformació urbanística de l’espai públic.

- El procés participatiu s’ha materialitzat en un Parc Central ampliat.

- S’ha aconseguit implicar col·lectius de la ciutat als quals sol ser més difícil arribar, com a les famílies nouvingudes i a persones amb diversitat funcional.

- L’existència d’un Consell d’Infants que dinamitza processos i participa en les decisions amb una mirada d’espai públic.

- La continuïtat de la participació infantil vinculada a l’espai públic a través del projecte “Ciutat Jugable”.

- Manca una avaluació de les dinàmiques participatives a escoles i instituts.

- És difícil trobar formació específica sobre temes concrets vinculats a la infància, el joc i el disseny d’entorns urbans: per exemple, en matèria de normativa de parcs inclusius.

- Incrementar l’oferta de formació específica als professionals d’àrees municipals en matèria d’infància, participació i planificació d’entorns urbans que promoguin el benestar.

- Millorar la inclusió d’infants amb diversitat funcional als processos participatius i l’accessibilitat als espais de lleure i joc.

- Incorporar la perspectiva de gènere en futurs processos de “Ciutat Jugable”.

- Aprofitar els espais potencials i ampliar-los per a l’ús lúdic de la comunitat.

- Augmentar la diversitat d’elements i de possibilitats per al joc i el lleure.

Per replicar aquesta pràctica en altres àmbits, cal una dotació important de recursos econòmics i humans, per la qual cosa els ajuntaments necessitarien buscar fonts de finançament. També, es requereix un departament d’Infància format en participació ciutadana que dissenyi el procés i un Consell d’Infants actiu que el dinamitzi.